Opowieść podręcznej

Niedaleka przyszłość. Akcja rozgrywa się w totalitarnej Republice Gilead, utworzonej na terytorium dawnych Stanów Zjednoczonych. Kate (Natasha Richardson), mężatka i matka kilkuletniej Jill, zostaje schwytana przez policję podczas próby ucieczki do Kanady. Jej mąż Luke ginie na miejscu, córkę zaś zabierają stróże prawa w nieznanym kierunku, a Kate trafia do specjalnego obozu. Są w nim internowane młode kobiety, u których test na płodność dał wynik pozytywny. Bezpłodność jest wielkim problemem Republiki, bowiem w wyniku skażenia większość kobiet nie może mieć dzieci. Te, które są do tego zdolne, traktowane są jako własność wspólna i nazywane podręcznymi. Mają one rodzić potomków wpływowym, bezdzietnym rodzinom. Wkrótce Kate trafia do domu Commandera (Robert Duvall), szefa bezpieczeństwa narodowego i jego żony (Faye Dunaway). Jednak po kilku miesiącach ciągle nie może zajść w ciążę. W domu Commandera poznaje kierowcę Nicka (Aidan Quinn), który wyznaje jej, że należy do ruchu oporu i planuje zamach na swojego pracodawcę. Film powstał na podstawie powieści kanadyjskiej pisarki, Margaret Atwood.