W bagnie Los Angeles

Rok 1948. Czarnoskóry Easy Rawlins (Denzel Washington), weteran II wojny światowej, dzięki odznaczeniu się na froncie kupuje dom na przedmieściach. Znajduje też dobrą pracę, ale szybko ją traci. Nerwowo szuka nowego zajęcia, ponieważ nie ma pieniędzy na następne raty kredytu hipotecznego. Pewnego dnia w barze dla Murzynów biały DeWitt Albright (Tom Sizemore) oferuje Easy'emu łatwy zarobek. Ma za 100 dolarów odszukać niejaką Daphne Monet (Jennifer Beals), narzeczoną kandydata na burmistrza Los Angeles Todda Cartera (Terry Kinney). Dziewczyna ma lubić jazz i towarzystwo czarnych mężczyzn. Rawlins dowiaduje się, że Daphne mieszka u gangstera Franka Greena. Tymczasem jego informatorka zostaje zamordowana, a Easy oskarżony o jej zabójstwo. Zostaje zwolniony z aresztu, ale policjanci go obserwują. Niebawem okazuje się, że Carter nie zna Albrighta. Wygląda na to, że DeWitt pracuje dla kontrkandydata na stanowisko burmistrza, Terella (Maury Chaykin). Ekranizacja powieści Waltera Mosleya.